Newcastle avait pourtant promis un large mercato. Un peu plus de six mois après son rachat par le Fonds souverain saoudien (PIF) pour la somme de 352 M€, le club du nord de l’Angleterre a rapidement sorti le chéquier. En janvier pour plus de 100 M€, Bruno Guimarães, Kieran Trippier, Chris Wood et Dan Burn sont venus aider à la délicate mission de maintenance, en plus de Matt Targett, prêté par Aston Villa. L’option d’achat du latéral gauche a fini par être levée cet été pour 17 M€.

En plus de Targett, les Magpies ont recruté Nick Pope pour 11 M€, qui est descendu en Championship avec Burnley. L’international anglais devrait faire du bien, car Newcastle a eu des problèmes de but l’an dernier. Sven Botman a aussi renforcé la défense. Le Néerlandais a été acheté pour un peu moins de 40 millions d’euros au LOSC. Ce mercato est encore loin d’être terminé mais force est de constater que malgré ces près de 70 M€ dépensés cet été, les Toons connaissent un creux en cette période.

Newcastle, victime de son nouveau statut de riche ?

Beaucoup de noms, parfois des grands comme Neymar, ont été annoncés mais au final peu de monde est venu poser ses valises à Tyne and Wear. Jusqu’à récemment, Santos écartait son homologue du très jeune Ângelo (17 ans), malgré son endettement important. Un nouveau nom ajouté à une liste déjà longue. Dans la semaine, on apprenait par les médias anglais que le dossier Moussa Diaby ne serait pas non plus clos, Bayer réclamant 60 M€ pour le laisser partir ; une somme jugée trop importante pour Newcastle.

C’est souvent la loi pour les nouveaux riches nouvellement arrivés. Ils ont souvent droit à un tarif « spécifique », ce que la direction a souvent dénoncé, répétant à qui veut l’entendre qu’elle ne dépensera pas sans compter. Reste que le dossier Ekitike est toujours bloqué dans la dernière ligne droite, alors qu’un accord a été trouvé autour de 45 millions d’euros, comme nous l’évoquions la semaine dernière. La piste menant à Nabil Fekir ne fait plus de bruit, encore moins celle de Lucas Paqueta, pourtant séduit par le fait de rejoindre son ami Bruno Guimarães.

Asensio, la nouvelle priorité ?

Et si quelque chose n’allait pas à Newcastle. Les échecs se comptent par dizaines. Les problèmes sont souvent liés au montant exigé par le vendeur, au manque d’attrait pour le nord de l’Angleterre ou encore au niveau de la sportivité encore un peu légère pour viser le meilleur. Darwin Nuñez, par exemple, s’est envolé pour Liverpool pour 75 M€. Areola a préféré rejoindre West Ham où il était déjà prêté cette saison, tandis qu’Arnaut Danjuma attend probablement un club jouant l’Europe. Badiashile est très courtisé, tandis que Nathan Aké reprend probablement la direction de Chelsea…

Le club anglais est aussi devenu une cible facile pour faire monter les enchères et servir directement les intérêts de certains. Il suffit de regarder le nombre de joueurs associés au récent 11e de Premier League. Ce matin, COMME nous a appris que Marco Asensio est le nouveau site sur lequel les Magpies veulent avancer. L’Espagnol aurait tout du rookie phare, lui qui n’a plus qu’un an sur son contrat au Real Madrid. Mais également cité du côté du Bayern, de Liverpool, de la Juventus et plus récemment de l’AC Milan, il semble difficile de voir l’international espagnol rebondir dans un tel environnement.